요즘 기후판

개발 vs 보호, 성장 vs 환경?
오래된 구도는 흔들리고
사람과 조직, 언어도 달라진
새로운 흐름을 만드는 사람들

기후가 단지 환경문제이던 때가 있었다. 경제성장과 일자리를 무기로 개발 일변도의 정책을 밀어붙이는 기업들, 성장 만능주의에 맞서 생태와 공동체를 지키려는 운동가들, 돈은 있지만 기후위기 의식은 없는 금융권, 위기의식은 있지만 힘이 약한 과학자들. 기후라는 무대의 전형적인 행위자들이다.

그러나 최근 들어 이런 전형적인 구도가 서서히 허물어지고 있다. 기후변화 이슈를 움직이는 사람도, 조직도, 그들이 쓰는 언어도 달라지기 시작했다. 기후변화라는 무대가 과거와는 전혀 다른 ‘판’을 만들어내고 있는 것이다. 클리프는 ‘요즘 기후판’을 상징적으로 보여줄 인물 네 사람을 만났다. 기후변화가 아니었다면 서로 한 지면에 엮일 일 없는, 저마다 다른 경로를 거쳐 이 판에 합류한 사람들이다.

Scene #1. 답은 연결에 있다
정수종 서울대 환경대학원 교수

이 세상에 기후변화를 알린 건 과학자들이었다. 대기에 쌓인 온실가스가 어떤 작용을 하고, 이 상태가 계속되면 어떻게 될지, 어떤 경로로 온실가스를 줄여야 할지 밝히고 경고해온 일등공신은 과학자들이다.

정수종 서울대 환경대학원 교수는 대기과학을 전공하고 식생과 탄소순환변화가 기후에 미치는 영향을 연구해왔다. ‘네이처 클라이밋 체인지’ 등 기후과학 분야의 최상위권 학술지에 수차례 논문을 발표했다.

그런데 몇 해 전부터 그의 이력엔 ‘기후테크’라는 단어가 붙기 시작했다. 탄소중립녹색성장위원회 기후테크 위원장을 맡았고, 현재 서울대 기후테크센터 센터장이다. 국내 대기과학계 전형적인 학자의 길과는 사뭇 다른 행보다.

“기후와 탄소순환을 연구하며 온실가스가 어디서 배출되고 흡수되는지 규명해 왔어요. 그런데 연구를 하면 할수록 한 가지 간극이 보였죠. 과학자들은 좋은 데이터와 분석기술을 갖고 있는데, 그것이 실제 감축이나 기업 투자, 정부 정책으로 연결되는 과정은 매우 약하다는 .이었죠. 그 간극을 메우는 것이 기후테크라고 생각했습니다.”

황금성게임다운

그는 기후과학의 역할도 달라지고 있다고 했다. 기후가 어떻게 변하는지 이해하는 데서 나아가 그 지식을 각 분야 의사결정에 어떻게 적용할 것인지까지 답해야 한다는 것이다.

“과거의 기후판이 환경을 지켜야 한다는 가치와 당위의 영역이었다면, 지금은 산업의 생존과 국가 경쟁력을 논의하는 영역으로 옮겨가고 있어요. 반도체·자동차·철강·조선뿐 아니라 금융과 보험, 인공지능(AI) 기업까지 기후변화를 자신의 문제로 다룹니다. 기후가 경제와 산업의 거의 모든 영역에 들어온 거죠.”

국내 언론에서 ‘기후테크’라는 단어가 급증하기 시작한 건 2023년 초부터다. 당시 정부는 산업통상자원부와 환경부, 중소벤처기업부 등에 기후테크 육성 전략을 마련해 보고하라고 주문했다. 하지만 그때 뿌린 기후테크 씨앗은 여전히 어린 싹에 머물러 있다. 여기서도 그는 과학과 산업·정책의 연결을 강조했다.

“기업이 원하는 정보는 ‘다음 달 기온이 몇 도 높아지는가’보다 ‘그것이 전력사용량, 물류, 생산수율, 원자재 가격에 어떤 영향을 주는 가’입니다. 기후변수를 기업 손익과 운영지표로 번역해야 하죠. 연구자는 온실가스를 얼마나 줄일지 제시하지만, 그걸 어느 산업에 언제 적용하고 누가 구매할 것인지 연결하는 정책은 부족했어요. 국가 온실가스감축계획(NDC)도 단순한 감축 숫자에 머물러서는 안 됩니다. 기후테크는 유행 산업이 아니라 NDC를 실제로 달성하기 위한 수단입니다. 과학이 제시한 감축경로를 산업 수요로 전환하고, 기업과 금융이 실증·구매·투자로 연결되는 생태계를 만들어야 씨앗이 산업으로 성장할 수 있습니다.”

말하자면, 경계를 허물고 서로의 영역을 넘나들며 완성해가는 것이 ‘요즘 기후판’의 가장 큰 특징이라는 얘기다.

Scene #2. 시민사회의 새 BM을 만들다
김주진 기후솔루션 대표

세속적인 눈으로 보면, 이해하기 힘든 이력이다. 서울대 외교학과-사법연수원 37기를 거쳐 김앤장 법률사무소로 이어지는 전형적인 엘리트코스를 밟다가 뜬금없이 환경단체를 만들었으니, 상식적인 커리어 서사는 아니다
릴게임오리지널
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기후솔루션은 현재 직원 136명, 운영 규모 165억원(2025 공익법인 결산서류 기준)에 달하는, 국내 최대 규모의 기후 시민단체로 성장했다. 조직의 크기도 크기지만, 기후솔루션이 기후판을 움직인 동력은 재정 구조에 있다. 분야를 불문하고 그동안 국내 시민단체는 대체로 회원들이 내는 회비나 후원금으로, 민간 연구소는 공공 연구개발(R&D) 사업이나 연구 용역으로 운영비를 충당해왔다. 기후솔루션은 회비나 용역보단 자선 재단 기부금으로 대부분의 재원을 확보한다.

“변호사 시절 미국으로 유학 갔을 때 환경단체(EDF. 환경보호기금)에서 일했어요. 그곳의 1년 예산이 당시에 우리 돈으로 1500억원 정도였으니까 상당히 큰 조직이었는데, 처음엔 저도 10~20달러씩 내는 회비를 모아서 운영하는 줄 알았어요. 그 뒤에 필란트로피(philanthropy.공익을 위한 민간의 기부와 지원 활동)가 있다는 건 나중에 알게 됐죠. 미국과 유럽에선 경영 일선에서 물러난 부자들이 거액을 사회에 환원하고, 이 기금을 전문적으로 운영하는 재단이 있다는 걸 그때 알게 된 거예요.”

한국에 돌아온 그는 법률 사무소를 나와 기후솔루션을 만들었다. 하지만 구체적인 펀딩 생태계를 몰랐던 그에게 누군가 거액을 덥석 안겨줄 리 없었다. 낮엔 변호사로, 밤엔 기후단체 대표로 2년간 ‘주경야행(晝耕夜行)’의 생활을 하며 끈질기게 공익 재단의 문을 두드린 끝에 마침내 탈석탄 활동을 지원하겠다는 곳이 나타났다. 브루킹스연구소나 세계자원연구소(WRI)같은 서구의 수많은 싱크탱크와 시민단체는 여러 민간재단의 펀드를 바탕으로 성장해 왔다. 워낙 다양한 종류와 층위의 재단이 있어 정부나 특정 기업의 입김이 작용하기 어려운 구조다. 이런 운영 모델이 마침내 국내에서도 물꼬를 튼 것이다. 7~8년 사이 등장한 기후단체나 싱크탱크 중엔 기후솔루션식 운영 방식을 따르는 경우가 많다.

“시민단체를 지원하는 건 결국 인력에 대한 투자라고 생각해요.
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여기서 기후의 관.으로 잘 훈련된 인력이 산업계로 갈 수도 있고, 정책가가 될 수도 있죠. 실제 기후솔루션에서 활동하다 산업계·공공부문 등으로 옮겨 기후 역량에 보탬이 된 경우도 있습니다. 좋은 인력은 사회의 자산인데, 그런 인력을 많이 길러내고 있다는 。이 자랑스럽습니다.”

기후솔루션의 정체성을 두고 궁금해하는 이들이 많다. 대중을 상대로 한 캠페인 단체인가, 정책결정자를 설득하는 싱크탱크인가, 하는 질문이다.

“우리 목표는 온실가스를 줄이는 겁니다. 그걸 달성하기 위해 언론이 됐든 소송이나 소셜미디어, 정부, 해외 파트너가 됐든 상황에 맞는 방법을 택하는 거죠. 목표가 중요하지 정체성을 규정지을 필요는 없다고 봅니다.”

Scene #3. 시장의 눈으로 기후를 본다면?
문승희 SK주식회사 AX 위원

전통적인 구도에서 보자면, 환경 운동의 대척.엔 기업이 있다. 그래서 3년 전, 대기업 직원이 ‘기후기술의 시대’란 책을 냈다는 얘기를 들었을 때 일단 실눈 뜨고 바라볼 수밖에 없었다.

“기후 분야에는 오랜 시간 헌신해 온 분들이 많습니다. 하지만 기후 분야가 다루는 영역은 실로 넓습니다. 다양한 경험과 실행력을 갖춘 인재들이 함께 이 판을 더 키워야 한다고 생각해요. 언어의 차이는 있습니다. 기존 기후운동이 ‘이대로는 안 된다’는 사회적 압력을 만들어 왔다면, 저는 ‘새로운 기회가 열린다’는 기회의 언어를 씁니다. 두 언어는 대립하는 게 아니라 상호보완적이라고 생각해요.”

컴퓨터공학(학사)과 정보경영(석사)을 전공한 그가 기후 무대로 들어오게 된 건 2020년 넷제로가 그룹 미션으로 떨어지면서부터다.

“ESG(환경·사회·지배구조)와 넷제로에 대한 관심이 높아지던 때였어요. 관련 신규 사업 발굴을 담당하면서 정보통신(IT) 기술을 필요로 하는 산업들이 눈에 들어왔죠. 자발적 탄소시장(VCM)에 필요한 믿을 만한 인증·거래 플랫폼이나 제조공정별 탄소 배출을 확인하는 플랫폼 같은 것 말이죠. ‘기후변화를 늦추기 위한 행보는 무엇인가’라는 질문을 따라가다 보니 기후기술에 초.을 맞추게 됐어요.”

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하지만 국내 기후기술(기후테크) 생태계는 아직 충분히 성숙하지 못했다. 기술, 자본, 수요. 뭐가 가장 부족한지 물었다.

“단연 수요입니다. 기술과 자본은 상대적으로 빠르게 성숙하고 있어요. 기후기술 창업이 늘고 있고, 이를 뒷받침할 펀드도 .. 전문화되고 있어요. 하지만 수요 측면의 정책 고민은 아직 걸음마 단계입니다. 초기 시장이 국내에 없다면 기업은 해외로 나갈 수밖에 없고, 우리는 기술을 개발하고도 시장을 놓치게 됩니다.”

그는 기후기술의 핵심 전장에서 우리가 기회를 잡을 수 있는 산업으로 배터리 에너지저장장치(BESS)를 꼽았다. BESS는 재생에너지 전기를 저장했다 필요할 때 공급하는 배터리 시스템이다.

“BESS 시장 역시 중국이 빠르게 선.해 가고 있어요. 하지만 우리나라도 배터리 3사가 있습니다. 전고체 배터리, 바나듐 레독스 흐름 전지처럼 장단。이 뚜렷한 새로운 소재·방식의 배터리들이 각자의 쓰임새를 찾아가며 새로운 포지션을 만들어갈 거예요. 여기서도 중요한 게 수요 창출 정책입니다. 지난해 전국으로 확대된 장주기 BESS 중앙계약시장이 좋은 출발.입니다. 국내 기업이 자국 시장에서 먼저 트랙 레코드를 쌓아 해외로 나가는, 홈그라운드 전략이 가능해집니다.”

시장의 눈으로 보면 기후변화는 위기인 동시에 신산업의 출발。인 셈이다.

Scene #4. 정교한 정책이 돈을 움직인다
이선경 켐토피아 ESG 전략실 상무

증권사 애널리스트로 사회생활을 시작했다. 13년을 일했으니 짧은 기간은 아니다. 2014년 증권업계를 떠나 대기업에서 전략기획과 사업기획을 하고 2018년 CJ제일제당에 IR 담당자로 돌아왔다. 그때까지도 그는 기후판과 거리가 멀었다. 그런 그가 어떻게 ESG를 새 전문분야로 삼게 됐을까.

“IR 담당이다 보니 투자자와 미팅할 일이 많았어요. 그런데 해외 투자자들이 이상한 걸 묻는 겁니다. 노동정책이나 원재료 소싱 방침 같은 것 말이죠. ‘노르웨이 연어와 관련된 생물다양성 문제를 인지하고 있느냐’, ‘원재료 조달 지역에 불법 재배 농가가 있는데 이걸 어떻게 가려내고 있느냐’ 등등 매출이랑 관련 없는 질문을 던지는 거예요. 너무 궁금해서 나중에 왜 그런 질문을 하는지 물어봤습니다
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. 그때 알게 된 거예요. ESG라는 기준이 굉장히 중요하게 작동한다는 걸요.”

대형 연기금은 투자 검토 대상 기업군인 ‘유니버스’를 구성한다. 모든 나라, 모든 상장사를 일일이 검토할 수 없기 때문에 일정한 기준으로 투자 가능한 곳과 제외할 곳의 범위를 미리 정해두는 것이다. 유니버스 안에 들어가야 투자 대상이 될 수 있는데, 바로 이 과정에서 전에 없던 ESG라는 기준이 등장했다. 국내에선 2020년 래리 핑크 블랙록 회장의 연례 서한을 통해 알려지기 시작했지만, 이미 글로벌 시장에선 통용되고 있었던 것이다.

그는 대신증권 산하 대신경제연구소로 자리를 옮겨 ESG본부장을 맡아 국민연금이 투자하는 1000여개 기업의 ESG보고서를 작성하고 평가 데이터를 구축하는 작업을 했다.

“금융에선 디테일이 중요합니다. ESG를 투자에 반영하자는 의도만 갖고는 절대 목적 달성을 할 수 없어요. 기관투자자는 스튜어드십 코드(책임투자)에 참여하고 원칙을 마련해 ESG를 고려한다는 외형을 갖출 수 있습니다. 하지만 돈에는 꼬리표가 없어요. 실제 자금이 목적에 맞게 쓰였는지 확인하려면 구체적인 기준과 측정·보고·검증 체계가 필요하죠. 목적은 의도로 달성되는 게 아니라 설계로 달성됩니다.”

정부는 지난 8일 ‘ESG 공시 제도화 최종안’을 발표했다. 앞으로 연결자산 10조원 이상인 코스피 상장사는 2028년 사업보고서에 ESG 관련 정보를 의무적으로 공시해야 한다. 법정공시여서 허위 기재 시 법적 책임이 따른다. 대상기업은 단계적으로 확대될 예정이다.

“법정공시가 됐기 때문에 이제 ESG를 누가 신경 쓰느냐. 대표이사와 임원이 신경을 씁니다. 이 문제를 신경 쓰는 사람의 ‘무게’가 달라지는 겁니다. 법정공시가 안 됐다면 적당히 누군가에게 ESG 업무를 맡겼다가 업황이 안 좋으면 슬그머니 조직을 없애거나 축소할 겁니다. 이제는 경영진이 직접 책임져야 하는 문제가 된 거죠.”

기업의 선의에 기댔던 ‘환경’이라는 가치가 기업의 공식 업무로 편입된 것이다.

산업을 아는 과학자, 기후운동의 새 비즈니스 모델을 들여온 변호사, 기후기술에서 기회를 찾는 공학자, 기후를 경영의 언어로 바꾸는 금융인. 경계를 넘나드는 이들이 요즘 기후판을 움직이고 있다.
래리 핑크 블랙록